第12章 恋とニャンコと真心と

・・・


気持ち薬を注射されたぼくは、一松達に連れられて松野家に行った。

ぼくは、薬の効果でみんなの心の声が分かるようになって、副作用で人間の言葉が話せるエスパーニャンコになっていた。

話せるようになって喜んでくれたかと思ったけど、一松はずっと部屋の隅っこで一人ぽつんと膝を抱えている。


「ねぇ、なんか話せば？」

「ニャー」


見兼ねた十四松が、ぼくを一松の膝へ乗せた。
だけど、一松はぷいっとそっぽを向く。


「相変わらず冷めてんなぁ。あの猫だけが友達な気がしてたけど」

「いやいやっ、一松兄さんに友情とかないからっ」


おそ松とトド松が茶化すようにそう言うと、一松は皮肉っぽく笑って、冷たくてさびしくて悲しいことを口にした。


「友達？仲間？おれには一生いらない」


…だけどね、今のぼくにはぜんぶお見通し。


『ほんとはんなこと思ってないけど』


だからぼくは、一松が隠していた本当の気持ちを、兄弟みんなにバラしてしまった。

一松が攻撃的な言葉を発するたびに、あべこべな言葉が声となって、ぼくの口から勝手にぽんぽん飛び出す。

ともだちいなくてさびしいって。

一人でいるのは怖いからだって。

自信がないんだって。

猫といるのは言葉通じなくて傷つかないからだって。

……兄弟がいるからともだちいらないって。

チョロ松はクソ童貞だって。あ、これは一松じゃなかった。


本当のことを言ったら、一松はとっても怒った。

とってもとっても悲しい瞳で、ぼくを睨んだ。


「鬱陶しいんだよっ！！どっか行けっ！！」


一松がぼくに向けた言葉。


『うっとうしいんだよ。どっかいけ』


ぼくの口からも同じ台詞。

つまり、紛れもなく一松の本音だった。


（ぼく、余計なことしちゃった。一松のこと傷つけちゃった）


心が痛い、苦しい。

猫だって、悲しいって感情はあるみたい。


（ごめんね、一松…）


ぼくは、一松から逃げるようにお家を飛び出した。