第11章 恋煩いライジング

・・・


「ったく、あいつら何考えてんだ！」


黄昏色に染まる商店街に、ゆめ美とチョロ松の姿があった。
ゆめ美の手には、買い出しで頼まれていたほうれん草。


「あはは…ドッキリ企画みたいで面白かったよ」

「僕とゆめ美ちゃんが二人きりでいるのが気にくわないからって、なりすましとかありえないから！しかも低クオリティ！！」


兄弟の悪ふざけにチョロ松はたいそうご立腹である。不服そうにへの字口を硬く結び、ボロボロになったネクタイを締め直す。

そんなチョロ松に、ゆめ美はなんとか機嫌を直して欲しくて笑顔で話しかけた。


「でも、今回ので分かったよ」

「あいつらのバカさ加減を？」

「ううん」


首を振って、ゆめ美は小さく微笑む。


「チョロ松くんは、みんなの纏め役なんだなって。あの五人はさ、チョロ松くんのツッコミが無いと、暴走しっぱなしだと思う。大変な役回りを引き受けて、えらいえらい」

「うう…っ！ゆめ美ちゃんは分かってくれるの？僕の苦労を…！！」

「うんうん。わかるわかる」


ゆめ美は立ち止まり、涙目になったチョロ松へ向き直る。


「もうお店着いちゃったから、最後に…」


そう言いながら背伸びをすると、ぽんぽんと小さな手でチョロ松の頭を撫でた。


「へ…？」


チョロ松の瞳孔が開き、目が点になる。
嬉しさが許容量を超えてチョロ松に襲いかかり、彼の脳内はドキドキパラダイスでしゃかりきコロンブスだ。