第11章 恋煩いライジング

ゆめ美は嬉しそうでもあり、照れくさそうでもある、複雑な表情をしながら言葉を紡いだ。


「あの日は、偶然会って看病してくれたんだよ。だから、たぶんチョロ松くんが考えてるような仲ではないけれど…。でもね、カラ松くんてね、なんか不思議なんだ」


そう言うと、紅茶を飲んでふぅとひと息。


「カラ松くんといると、なんだか懐かしいような…変な感覚になるんだよね」

（変な感覚！？変な感覚って何！？）


気になるところで、またゆめ美は紅茶を口にする。
焦らされてチョロ松は心中穏やかじゃない。


「ねぇ、それって、もしかして…」

「例えると、昔からの知り合いというか、小学生に戻っちゃう感じ、かなぁ」

「……」


想定外な返答に、チョロ松は言葉を返せなかった。
"胸が苦しくなる"とか"顔がひとりでにニヤける"とか言われたら死ねると思っていた。


（童心に帰るってヤツか。つまり、気楽に話せるだけで眼中にないってこと…なのか？）


ホッと胸をなでおろす。


「そっか。じゃあ別に、付き合ってるから家に呼んだとかじゃないんだね？」

「つ、付き合ってないよ！本当に看病してくれただけだって！」

「ハハッ、そうなんだ！ちょっと僕、トイレ行ってくるね」

「え？う、うん、行ってらっしゃい」


安堵した途端、チョロ松は尿意に襲われ席を立つ。


（てことは兄弟の誰よりも、こうしてお茶してる僕が一番仲良しかも！グフ…グフフフフ…）


お気楽な三男は、鼻の下を伸ばしながらトイレへと向かった。