第3章 雨の声を聴く。

あまりにも2人が静かだから、思わず目を瞑った。どうしよう、すごく怖い。幻滅してる？失望してる？どんな、顔してる？そのままの姿勢で硬直していると、フッと笑う声が聞こえた。恐る恐る顔を上げると、木葉も赤葦君も、笑っていた。

『え、あれ、なんで笑って…』

「雨宮さん」

『っひゃい！』

ビクッとすると、赤葦君がクスクスと笑いながら言った。

「俺がそんな小さいこと気にするわけないじゃないスか。まぁ叶わない恋なんだなって思ったのもありますけど、俺もクラスの奴等にからかわれたんです」

『そ、そっか…』

緊張が解け、弛く笑う。木葉はというと、私に近付いて、それからいきなり抱きしめてきた。

『わっわっ、こ、ここ木葉っ///』

「ムダに心配させやがって。そんなん最初っから気付いてたわ、ボケ」

『え、うっ、うそ！』

「雨宮、赤葦のこと気にしすぎ。逆に不自然だったからね、キミ。部活の後に俺を迎えに来た時とかさぁ、どんだけ気にしてんの。チラ見しすぎですぅ」

『そ、そうなんだ…』

それは、無意識だった、確実に。

「雨宮が別れたいってなら別れる。でも俺は、雨宮を好きだから。それだけは忘れんじゃねーぞ？」

『は、はい…///』

なんて、直球どストレート。木葉はこういうこと普段言わないから、余計に。木葉の腕の中で赤くなり、湯気をたてていると、ベリッと引き剥がされる。

「ちょっと、俺まだ雨宮さんのこと好きなんですから。目の前でいちゃつかないでくれませんかね」

『っ、ご、ごめん…』

「まぁ、いいですけど。俺の方が雨宮さんとは付き合い長いんで」

挑発にもとれる赤葦君のセリフに、木葉が反応し、頬がひきつる。

「赤葦クン、それはケンカ売ってんのかな？」

「さぁ、どうでしょうね？」

『え、待って、この流れでケンカは…』

「「原因は誰ですか」」

『すいません私ですごめんなさい！』

半ばヤケになって言うと、木葉がぶっと吹き出した。つられて赤葦君も笑い、ついには私まで笑ってしまった。

2人と仲直りもできて、本当に嬉しい。こうなるまでに色々あったけど、こうして笑えることがどんなに大切なのか、ようやくわかった気がする。

いつもより高いような秋の空に、私達の笑い声は朗らかに響いていた。