第3章 雨の声を聴く。

木葉の教室に着いた時には、既に息が上がっていた。ガラッとドアを開けると、中にいた生徒達が驚いて振り向く。

「え、雨宮！？」

『あ、いた…木葉、ちょっと来て！』

「え…っあ、おい！俺メシ食ってる…」

『早く！』

ずかずかと教室に入り、菓子パンをかじる木葉の腕をむんずと掴む。そのまま飛び出して走り、今度は赤葦君の教室へ。

「なぁ、どうしたんだよ。距離置くって…」

『それも、全部話すから、待って！』

階段を飛ばして駆け登り、2年6組に辿り着く。赤葦君を手招きして呼ぶと、そのまま2人を連れて屋上へ出た。

「あの、雨宮さん…」

「雨宮、急にどうしたんだよ」

怪訝そうな顔の2人を正面から見詰める。すぅっと息を吸い、それから口を開く。

『私ね、中途半端なの』

「「は？」」

2人分の疑問符が重なる。そりゃそうだ、急に中途半端だなんて言われて、わかるわけ。

『赤葦君のことも、木葉のこともそう。何に対しても中途半端だったの』

「え、何が中途半端なの？」

私の言葉を遮る木葉。

『昨日はあんなこと言っちゃってごめんなさい。木葉のこと傷付けたってすごい後悔した。もっと、別の言い方があったのに…』

「いやまぁ、ビビったけど、辛かったけど！…けど雨宮ちゃんと落ち着くまで、俺はいくらでも待ちたいと思う…ぞ？」

真っ直ぐに見詰めて、木葉はそう言った。私は酷いことを言ったのに、それても木葉は、私を待つと言ってくれる。嬉しいを通り越して、なんだか申し訳なくすらある。

『私、付き合ってすぐは木葉のこと好きじゃなかった。それに木葉が、彼氏がいるのに頭の片隅にずっと赤葦君がいた…』

「え、俺？」

罪悪感に苛まれ、思わず視線が下を向く。ううん、ちゃんと、上を向かなくちゃ。

『中学の時、赤葦君とあんなになっちゃってから、ずっと後悔してて。でも私意気地無しだから、話し合うことから、逃げてて…』

「あー…あれは俺もガキだったんで。雨宮さんの言葉聞いて、望みないんだなって勝手に拗ねて、それで…」

『ううん、私の方が。ちゃんと赤葦君に向き合うべきだったのに。だから木葉も、赤葦君も、本当にごめんなさい』

90°に腰を折り、地面を見詰める。2人がどんな顔をしているか、少し、怖かった。