第3章 雨の声を聴く。

木兎の手が頬から離れ、行き場をなくし、木兎はおろおろする。もちろん、小見も。そりゃ当たり前だ。急に泣き出すんだもの。

『っく、えぇん、ぼく、とぉ…っこみぃ…』

「お、おっおおっ落ち着け雨宮！」

「まずは木兎が落ち付けよ！」

「小見やんだって焦ってんじゃねーか！」

わんわん泣く女子生徒、その周りでぎゃーぎゃー騒ぐデカくて小さな男子2人。端から見たら、ただのカオスだ。

「あんま難しい話はわかんねえけどさ、俺らでよかったら、聞くぞ？」

顔を手で覆い嗚咽を抑える私、その背中を木兎がゆっくり擦ってくれた。

『あのね、っ私、木葉のこと、最初は好きじゃ、無かったの。でも、最近、好きなのかなって、思って。なのに、赤葦君が、気になっちゃって、も、わけわかんな、くて』

ぐちゃぐちゃだった心の中。言葉にすれば、少しずつ解れていって。話を聞いてくれる人がいるだけで、こうも心強いなんて。

「んー、雨宮は木葉と付き合ってて木葉が好きだけど、あかーしも好きなのか？」

ざっくりと略して言う木兎に、私は力無く頷いた。私、最低だ。木葉にも赤葦君にもひどいことしてるんだ。想いを踏みにじってる。


「なんだよ。好きなら好きでいーじゃん」


…………え？どういうこと？

『でも、私…』

「別にどっちか選ばなきゃ死ぬ！とかじゃないんだろ？ならどっちも好きでいーじゃん」

ケロリとして言う木兎。なんだ、答えはそんなに簡単だったんだ。難しく考えすぎてたのかな、私。目尻の涙を拭い、ふにゃりと笑うと木兎の手がわしわしと頭を撫でた。

「おーおー、雨宮笑ってんじゃん」

「木兎は簡単に考えすぎだけどなー。でもまぁ、俺もそう思うよ。雨宮がちゃんと伝えたら、木葉も赤葦も納得すると思う」

『木兎、小見も…ありがと。なんかすごい、気持ち、楽んなったかも』

今度は涙に濡れた顔じゃなくて、ちゃんとにっこりと笑えた。そんな私に、木兎と小見もニカッと弾けるように笑う。

木葉に、赤葦君に会わなきゃ。もう私は、逃げないから。そう決心すると、2人にもう一度お礼を言い、私は走り出した。

「元気出てよかったな！」

「なんかあったら相談のるぞー！」

聞こえる2人の声に励まされつつ、私は走った。目指す先は、それぞれの教室。