第3章 雨の声を聴く。

次の日、朝起きるとやっぱり雨だった。天気予報では、この後も断続的に雨が続くようだった。晩秋に降るこんな雨を、人は時雨と呼ぶそうだ。

そんな小雨のぱらつく朝の道を、カサを差して歩く。足元のアスファルトは雨に塗られて真っ黒になっていて、私の心をそっくりそのまま映したような色だった。


一応、3年3組を覗く。そこにはクラスメイトと楽しそうに笑う木葉の姿。声を掛けようとして、木葉がこっちを向く。バレると思い、咄嗟にドアに隠れる。

『ダメだ…言えないよ…』

私の意気地無しめ。このままじゃ、いつまで経っても変われやしないじゃないか。そう自分を責める中、また今度謝れば良いんだ、と考えてもいる。

どこまでも適当で、中途半端な自分が、吐き気がするほどに、嫌になった。


昼休み。お弁当を友人と食べ終え、いつもの日課として図書室に向かう。と、ドアに付いている窓ガラスの奥に、カウンターでパソコンに向かう赤葦君の姿があった。

昨日あんなことがあったからか、どうにも顔を会わせずらいと思ってしまう。下唇を噛み、私は図書室に背を向けた。

行く宛もないので、校舎内を歩く。と、中庭のベンチに木兎と小見の姿を見付けた。

今の私のこの精神状態で、常にハイテンションな彼等に会うのは、死ぬようなものだ。そう察した私はそろりとバレぬよう立ち去…

「あ、雨宮！こっち来いよー！」

…ることができなかった。

仕方無く中庭に下りると、木兎と小見の間に座らされる。なんというか、最悪だ。

「珍しいな、木葉と一緒じゃないのか」

『ご覧の通りです』

「え、雨宮、なんか冷たくない？」

『誰のせいでしょうかねぇ』

むすっとして木兎に答えると、木兎の手が伸び、顔をガシッと捕まれる。

『ひょっほ、らりひゅるろ！』

「俺が、なんで声掛けたかわかるか？」

いつになく真剣な木兎に、首を横に振る。

「雨宮、ツラそうだったから。ほっといたら、なんつーか、死にそうだなって…」

「おい木兎！雨宮殺すな…っ、え…」

「なんで小見やんだまっ…雨宮…？」

小見の声が、木兎の顔が、驚きの色を写している。なんでかはすぐにわかった。

『っ、ぼ、くと…っこみぃ…』

昨日あんなに泣いてたのに、私の目からは涙が溢れ、頬を掴む木兎の手を濡らしていた。