第1章 彼女は何も持たない

　あぁ、と声が漏れた。

　なんだ。そうだったのか。

　…鍵はもう持っていたのか。


　手の平で輝きを放つソレ。
　『ワタシ』がずっと首にさげていた、ネックレス。
　銀のアクセサリー。

　鍵はこれか。


　「身に着けていたこれが、そんなモノだったなんて…」　

　確信を持って呟いて、何か可笑しくてフフッと笑う。

　ただのアクセサリーだと思っていたのに。
　

　間違っていたら失笑モノだと思いながら、『ワタシ』は鉄壁の扉へ向かう。
　
　何かを思い出した訳では無い。
　記憶が戻った訳でも無い。

　ただあったのは、これは鍵なんだという確信。

　扉の前で、再度アクセサリーを眺める。
　小指より小さい長方形。薄さは５ミリも無い。
　シンプルなアクセサリーに見えるけど、ペットが付けるタグにも見えた。
　ペットが付けるタグは、そのタグの製造番号と、ペットの名前が書かれているらしい。
　
　アクセサリーの片面には、１８９０７という数字と、ローマ字で人の名前が刻まれていた。

　「『ワタシ』は…」

　脳裏に良くない想像が浮かぶ。
　目を一度きつく瞑って、その想像を思考の外に押し出す。
　あるわけない、と自分に言い聞かせる。
　人間がペットだなんてある訳無い、と。
　
　記憶は無くても知識は残っている。
　『ワタシ』の知識が正しければ、数百年前は奴隷やら人身売買という行為、認識があったらしいが、監視惑星となった今の地球では皆無に等しい。
　飛行型監視カメラ。
　地面に埋め込まれた超薄型液晶監視カメラ。
　いたる所で徘徊している可愛らしい３頭身の警備ロボット。人工知能が付いていて、道案内もしてくれるロボットだが、彼らの目は警察直放の防犯カメラになっている。
　３６０度を録画、監視されている今の地球で誘拐が成功した試しは無い。
　
　だから、大丈夫。

　「大丈夫…」

　言い聞かせるように呟く。