第1章 彼女は何も持たない

　光の中にあったのは、真っ白い部屋だった。

　光が白いからそう見えているのかと思った。けど、どうも違う。
　天井から壁、端から端まで白一色だった。

　家具は一切見当たらない。
　まるで精神患者を収容する部屋のようだった。
　部屋の先にある、見るからに頑丈な扉が、本当に何かを閉じ込めているような雰囲気を漂わせている。

　『ワタシ』は押し開けてできた隙間に体を斜めに滑り込ませ、失礼します、と心の中で呟きながら、白い部屋の中に入った。

　床はツルツルと滑らかだった。
　大理石のように、凸凹が一切無い。
　壁も同じ素材で作られているらしく、滑らかな壁面が『ワタシ』らしき人間をぼんやりと映している。
　
　この部屋には何も無い。
　天井のライト、出入口。それ以外目に付く物は何一つ無い。

　頑丈な扉が行く手を阻んでいる。
　『ここから先は通さない』と訴えられている様な気がした。
　
　『ワタシ』は『患者』なのだろうか？

　一瞬そう思った。
　だけど、その考えは当ってない、かも。
　目覚めた場所や、恰好。『ワタシ』が何かの患者だったとしても理解不能な状況。

　なら、『ワタシ』は何故ここに居るの？と考えれば、空っぽの記憶で行き詰まる。
　分からないけど先に進もう。という思考は頑丈な扉に阻まれている。

　目の前の扉は、今まで通った扉とは明らかに違う。

　形、大きさの違いはもちろん。何より、ロック機能が付いている。
　扉の右端に、小指の第一関節程の小さい長方形の穴がある。
　そこに何か差し込むらしい。
　穴の横に小さく『ＯＰＥＮ　ＩＮ→』と描かれている。

　何を差し込むんだろう…？

　部屋の中を見渡しても、何も見当たらない。
　何一つ落ちていない。注意深く見ても、床の中央辺りが所々薄灰色に汚れていた事に気付いたくらいで、何も見つからない。

　…もしかしたら、あの物置の様な部屋にあるのかも知れない。

　そう考えて先程通った通路に戻ろうと踵を返した瞬間、不意に、手が胸元のネックレスを握った。

　……え？

　無意識だった。
　別に握ろうと思って握った訳では無い。
　勝手に、と言っても過言じゃ無い。『ワタシ』の思考を無視して、手がネックレスを握っていた。

　まるで何かに操られたかのように。