第4章 誰がために

「飲み過ぎたついでに聞くが…」


ケニーの瞳から笑みが消える。
彼らしくもない、やや張り詰めた間を作った後、静かな声がリヴァイに問う。



「お前には、守りたいものがあるか？」



「………」



初めてナイフを赤く染めた夜。
あの時は、自分のしたことに言い知れぬ恐怖を覚え手が震えた。
けれどビアンカを守ることができた自分に、やっと生きる意味を見出せた気がした。



「あるさ。俺の力は、そのためのものだ」



ケニーは目を細める。
真っ直ぐで揺らぎようもない、ビアンカへの想い。
守るべき者がいることで、強くなったリヴァイ。



同じ血が流れている―――。



「いい面だ。お前、だんだんクシェルに似てきたな」


「……」


「酔い覚ましに少し出てくるわ。先に寝てろ」


「ああ…」


いつもそうするように、帽子とコートを手に取る。
目深にそれを被ると、部屋を出る間際、リヴァイを振り返った。



「リヴァイ」



「？」



「おやすみ」



「ああ、おやすみ」




軋む音を響かせながら、扉は閉ざされた。