第6章 Murder on D street

「やあ敦くん、仕事中？おつかれさま。」

「ま……また入水自殺ですか？」

網に掛かっていたのは死体ではなく、生きた男性。
しかも、敦がよく見知っている人物だった。

そんな２人のやり取りを呆れ半分で見ている、慌てて駆けつけた箕浦。

「うふふ。独りで自殺なんてもう古いよ敦くん。」

「え？」

網にぶら下がったまま語りだす知り合いの男。

「前回の美人さんの件で実感したよ。矢っ張り死ぬなら心中に限る！独りこの世を去る淋しさの何と虚しいことだろう！」

熱く語る男を呆れ眼で見ながらも話を聞いている敦。

「というわけで一緒に心中してくれる美女募集。｣

「え？じゃあ今日のこれは？｣

「これは単に川を流れてただけ。｣

「なるほど。｣

どや顔で言い切る男、太宰の言葉を無理矢理納得する敦。

―――

「……という訳なのです。｣

「何と！かくの如き佳麗なるご婦人が若き命を散らすとは……！」

敦に今の状況説明を受け、遺体を確認する太宰。

「何という悲劇！悲嘆で胸が破れそうだよ！どうせなら私と心中してくれれば良かったのに！」

「…。」

「……誰なんだあいつは。」

「同僚である僕にも謎だね。」

「いやー。愚兄が申し訳ないね。」

「「！」」

箕浦と乱歩がビクッとする。


真後ろに居たのは謎扱いした男にそっくりな女性。


「紬」

乱歩に名前を呼ばれて笑顔を返す。

こいつ、何の気配もしなかったぞ…！

箕浦が内心、動揺する。
そんな心すら見透かしているのか

「突然声をかけて済みません。驚かせてしまいましたね」

「………。」

箕浦は、ふふっと笑う紬に警戒心を抱いた。

「しかし安心し給えご麗人。稀代の名探偵が必ずや君の無念を晴らすだろう！ねえ乱歩さん？…ってあれ。紬？何処行ってたんだい？」

「治が川に飛び込んだ地点から歩いてきたのだよ。川の流れより遅かっただけだ。」

そうか。紬の言葉に納得して視線を乱歩に戻す。

「ところが僕は未だ依頼を受けていないのだ。名探偵いないねえ。困ったねえ。」

溜め息を付き、目に入った箕浦の隣に居た警察官を指差す。

「きみ、名前は？」

「え？じ、自分は杉本巡査です。殺された山際女史の後輩――であります。」

敬礼をし、自己紹介を述べた杉本の肩を乱歩がぽんっと叩いた