第6章 Murder on D street

―――

「遅いぞ探偵社！」

怒りの混じった声音で３人に言葉を投げ掛けられる。
「ん、きみ誰？安井さんは？」

声を掛けた者は呼ばれた乱歩ですら知らない人物だったらしい。

本当に判らないとは…

此処に来るまで大変だった敦はゲッソリしている。


「俺は箕浦、安井の後任だ。本件はうちの課が仕切る。貴様ら探偵社は不要だ。」

にも拘らず、たった今、現場に着いたばかりの２人に対してきっぱりと言い放つ。

「莫迦だなあ。この世の難事件は須く名探偵の仕切りにきまってるだろう？」

乱歩は怒ることなく堂々と言い返す。

「抹香臭い探偵社など頼るものか。」

フンと鼻息を荒げ、負けじと言い返す箕浦。

「何で」

乱歩は然して気にもせずに淡々と聞き返す。

「殺されたのが――俺の部下だからだ。」

箕浦が少し顔を伏せて言うと、隣にいた警察官が遺体と思われるものに被せていたシートを捲る。

「今朝、川を流されている所を発見されました。」

捲ったシートの下に居たのは矢張り遺体。

「…………ご婦人か。」

乱歩が脱帽する。

「胸部を三発、それ以外は不明だ。殺害現場も、時刻も、弾丸すら貫通しているため発見できていない。」

遺体の前に屈み込み、説明する箕浦。

「で、犯人は？」

「判らん。職場での様子を見る限り、特定の交際相手もいないようだ。」

「それ」

乱歩が帽子を被り直し、苦笑する。

「何も判ってないって云わない？」

乱歩の指摘に箕浦が腰をあげ、乱歩を見据える。

「だからこそ素人あがりの探偵など任せられん。さっさと――」


「おーい。網に何か掛かったぞォ！」


箕浦の言葉を別の警察官が遮る。

その声の方を３人で振り返る。

「何です、あれ？」

「証拠が流れていないか川に網を張って調べているのですが――」

敦の疑問に、箕浦の助手の様にいる警察官が答えてくれる。
然し、その言葉も途中で遮られる。

「ひっ、人だ！人が掛かってるぞォ！」

「何だと！」

箕浦が素早く反応する。

浮かぶは１つの仮定―――

「まさか……」

「第二の被害者！？」


辺りは一瞬で騒ぎ出した。