第27章 行き着く先は―――

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何時もの酒屋。

酒を煽りながらカウンターに座っている。



始末したのにスッキリしない。


何か。


見落としているのではないか―――？

「太宰」

「！」

声のした方を向く。


「やあ！織田作！元気だったかい？」

「お前は相変わらず包帯まみれだな」

「うふふ。これは私のチャームポイントだからね」


久しぶりの友人。


取り敢えず、忘れて飲むことにしよう。




そうして二人で暫く飲んだ。

他愛ない話をしながら。

本当に嫌なことを忘れられていた。


織田作が急に真面目な顔をするまでは。


「如何したの？急に。何か手伝って欲しいことが出来たのかい？君の頼みなら何でも聞くよ」

「いや、その……だな」

「？」

様子がおかしい。


「紬と付き合いたい」

「うん。勿論良……ごめん。もう一回云ってくれるかい？」

「紬と交際したい」

「駄目だよ」


聞き間違いではなかった。

依りに依って。

「織田作にはもっと相応しい女性がいるさ。あの女は駄目だ。利用されて終わりだ」

「お前にそっくりだもんな。そんな気がする」

「じゃあなんで！」

「放って置けない」

「演技だよ。目を覚まし給え」

「それでも構わないと云ったら許可してくれるか？」

「……。」

真剣な眼差し。


何と云って織田作をたぶらかした？


否、そんなことよりもだ。



織田作を選んだ事が問題だ。


私が絶対に始末出来ないと判ってて選んだだけ……。


何を考えているんだ？



「織田作。絶対に認めない。紬は諦めて」


それだけ云うとお金を置いて店から出た。


向かうは１つ。



紬の所だ―――。