第26章 影は常に付き纏うもの故に

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翌朝―――

「国木田と太宰が帰ッてきてないだッて！？」

谷崎から報告を受けて大声を上げる与謝野。

「はい……遅くなッて直接寮に戻ッたかとも思いましたが……」


その場に居る敦、ナオミ、与謝野の顔がみるみる険しいものになる。


「紬は知ッ」

「おはようございます」


「「「！」」」


声のした方を一斉に振り向く。


視線が集まり、首を傾げる注目の的。


「如何したんです？皆でそんな顔をして」

「紬！太宰は如何したンだい！？」

「ああ」

与謝野の質問で、事態を何となく掴んだ様子の紬。


「帰ってきてませんよ？」

「何でそんなに冷静なンだい……」

一番に気が狂うのは紬だと思っていた為、落ち着いて返事をした紬を見て、急に冷静さを取り戻す与謝野。


「治がそう易々と殺られるわけないでしょう？国木田君も然り。今は慌てる状況ではありませんよ」


ニッコリ笑って云った紬の言葉で、緊張した空気が解れる。


「それよりも本日の業務ですよ。他の依頼はともかく、国木田君が行く予定だった護衛任務。如何します？」

与謝野に訊ねる。

「一寸、社長室へ行ッてくるよ」

「はーい」


与謝野を見送って自分の机に向かわず、兄の席に座る紬。


「紬さんコーヒーでも淹れましょうか？」

「あ、うん。有難うナオミちゃん」

目の前に積み上げられた書類を分けながら答える。


「敦君。恐らく、業務を分担しないと駄目なようだ。此の案件は鏡花ちゃんとやってくれるかい？」

「あ、はい」


本来だったら敦と太宰で行く予定だった案件。

それを鏡花に渡す。


「護衛任務は私でも善いけど――」

「紬」

直ぐに他の書類を整理始めた紬の名を福沢が呼ぶ


「「「社長」」」

紬だけ反応が無い。

「国木田の案件。紬と谷崎で負担しろ」

「あ、判りましたッ」

「先方への連絡はしておく」

「有難うございます」

社長にお礼を云う瞬間だけ顔を動かし、直ぐに仕事に戻る紬。

「紬」

「はい？」

顔は上げない。


「太宰は無事か？」

「「「！？」」」


福沢の質問を聞き、再び全員が注目する。