第2章 入社試験

真剣な話をする２人と

「治。泥だらけじゃあないか。土中なら私も誘ってくれれば良かったのに。」

「勿論、連絡しようとしたさ。でも携帯を川で落としてね。」

「ああ、そう。それで？その泥だらけの格好で家に上がる心算じゃあないだろうね？」

「私の家だからね」

「私『達』のでは無かったのか。国木田君、今日から共に…」

「悪かった！私が悪かったから！」

「ほら、外套を脱いで。顔にも付いてる。」

云われるがままに外套を脱ぐと、紬に顔の泥を拭いて貰う太宰。

顔は笑顔を浮かべている。

緊張感と云う単語を知らないのではないかと云う２人の行動。

「「………。」」

話を止め、そのやり取りをぽかーんと口を開けて観ている国木田と谷崎。

「「ん？如何かしたかい？」」

「「いや、別に……。」」


国木田と谷崎もシンクロすることを覚えた。


―――

「失礼します。」

国木田が社に戻って直ぐに訪れた先は社長室。

「○○銀行の取締役から連絡が有った。」

良くやってくれた、国木田を労う。

「有難うございます、と云いたいところですがその件で。」

「何だ？」

福沢の眉がピクリと動く。

「解決したのは紬です。私は最後、犯人の一人を取り押さえただけ。それも、紬の作った隙があってこそのモノでした。」

「そうか。然すれば、試験は」

「文句なしの合格です。観察力や洞察力、推理力や行動力。動けないと云っていましたが、太宰に何一つ劣りません。」

国木田の言葉に頷く。

「太宰の推薦に、お前の判断。間違いないだろう。」


そう云うと書類に記入し、判を押す。

「伝えてきます。」

そう云うと、一礼して社長室を後にした。

―――

「え？合格？」

「そう、合格だ。おめでとう。」

おめでとうーと彼方此方から言われてキョトンとする紬。

「筆記試験だけではなかったのかい？」

「そうだな。まあ何れにせよ合格だ。」

「ふーん。」

深く聞くことはしなかった。

「治は私が試験中だと知っていたの？」

「否。」

「そう。」

知っていたとして云えるわけない、か。

もう離れないと誓ったばかりだ。多少の事は致し方無い。

紬の考えを知ってか頭を撫でる太宰。
そして

「合格おめでとう」

笑顔で告げた。