第23章 騙し、見抜かれ、騙されて

「大抵、そう云う風に分かれた組織には存在する『中立派』が生き残っていたか」

「そゆこと」

腕に包帯を巻きながら紬が太宰の言葉を肯定した。


「まあ私達の過去だ。きっちりと精算しないとね」

「やれやれ。ゆっくり休む暇もないか」


溜め息をついて靴を履く。


「少し冷えるね。大丈夫かい？」

「私はね。ブラウスじゃないから」

太宰に問われて紬が着ている服を摘まむ。
何時ものブラウスの代わりに着ているのは、少し生地の厚いハイネックの白いシャツだ。


「買い物に行きたいな。ブラウスも買わないと駄目だし」

鍵を閉めながら太宰がぼやくと

「この件を片付けたら行くかい？」

紬が鍵を受け取り訊ねる。


「行く」

太宰の回答に紬も笑顔を浮かべて、二人は歩き出す。


空は朝を告げようと色を変え始めていた―――


―――


「色々検索してみましたが『対黒』に関する情報は一切ありませン」

「此方も何も分かりませんでした」

「そうか」

谷崎と敦が国木田に報告する。


時刻は午前５時を半ば過ぎたところ。


『麻薬密売の取引現場を押さえてほしい』という別の案件に出掛けるべく支度していた谷崎・敦ペアだったが、時間が許す限り国木田のサポートに入っていた。


「もうそろそろ太宰達が来るだろう。アイツ等なら何か知って………」

真剣な顔で話し合っている３人。

そんなところに


「随分、過激なラブレターだねえ」

「私達の片方で良いと申し出てくるところあたり、私達の事を知っている人物なのだろうねえ」


暖気な声が響き渡った。


「「「！？」」」

バッ


一斉にその声の方向を向く。

「「やあ、おはよう」」

「「「………。」」」

自分の机に着席している紬とその隣で「手紙」をヒラヒラさせながら笑顔を浮かべている太宰。


何時の間に居たんだ！？


２人の頭はそんな疑問しか浮かばなかったが、国木田は違った。

「矢っ張り、お前達の事か！？此れは！」

ズカズカと歩きながら双子の傍に行く。

「うん、そうだよ」

「懐かしいねえ『対黒』だなんて」


肯定するとハッとした敦達も傍に寄る。


「なんですか？その『対黒』って」

「昔そんな風に呼ばれていた事があったのだよ」


「「！」」