第22章 ２つ兄妹、違いは？

「『終焉ヲ望ム始マリノ歌』」


紬が女にそっと触れた。
次の瞬間

ガクンッ

「「！？」」


その場に崩れ落ちた。

「なっ……」

今まで見たことの無い反応に国木田が小さく声を上げる。

女は崩れ落ちる前の表情のまま動かない。

「何をしたんだ……紬」

「何時もの様に停止させただけだよ。死んじゃあいないさ」

「何時もの？何時もならその場で固まるだけじゃないか。あの男達のように！」

国木田が反論する。

「ああ。それもそうだね」

ふあーと欠伸をすると、くるりと踵を返して部屋から出ていった。

「紬さん！」

慌ててナオミがその後を追う。

パタンと閉まったドアを見てから太宰が口を開いた。

「やれやれ。紬を怒らせたりするから」

「太宰どうなっている。この女は無事なのか？」

「無事だよ。心配せずとも死んでは居ないさ」

「しかしっ…」

「紬の『終焉ヲ望ム始マリノ歌』は触れただけで生物の感覚を凡て停止させる」

「生物の……感覚？」

「我々が普通に働かせている五感凡てを停止させるんだ。今この子は何も見えないし何も聞こえない。何も感じないし、どちらが上なのかも判らない。譬えるなら糸の切れた操り人形と同じなのだよ」

「………。」

「却説、私の依頼はこれで完了した。元々国木田君の仕事だったんだからここの後始末よろしくー」

「まて太宰。何がだ」

「何がって、何が？」

「何が紬の逆鱗に触れた？」

「ああ……国木田君なら分かるでしょ？」


「分からんから訊いて…………」


国木田君なら？


『どうせ兄妹なんて愛し合えないんだから！』


「真逆……」

太宰がニッコリ笑う。


紬に対して、唯一してはならないこと。

兄を傷付けること、だ。


「私は幼き頃からずっと紬を愛してたのだよ？それを愚弄されたと取ったか。或いは、漸く最近になって紬も自覚したと云うのに、その女が水を差すようなこと云ったからか。まあどちらにせよ、そりゃ怒るよね」

「……あの話は本当だったのか」

国木田は頭を抱える。

「あの話ってどの話？」

「お前が毎晩紬に……って聞くな！」


ふふふっと笑って太宰は扉に向かった。