第22章 ２つ兄妹、違いは？

一週間後―――

探偵社には珍しい、私服のラフな格好をした男が顔を赤に染めてやって来た。
まるで一日中泣き晴らしたかのように眼も血走っており、真っ赤だ。

この依頼人の話を国木田が聞いた。
何やら観てもらいたいモノがあると云い、男が映像を見せたところで国木田が太宰を呼んだ。

「太宰、依頼だ」

「うん？国木田君が引き受けるんじゃなかったのかい？」

別に良いけどと云いながら国木田の傍に行く。

音量は極小に下げているが聴こえてくるのは―――

「……これは」

女の喘ぎ声。


「私の婚約者が何者かに集団でっ……」

今にも泣きそうな声で訴える。


紬の云っていた『怨み屋』か？


「彼女は？」

「今朝っ…睡眠薬を大量……病院にっ……意識不明で……」

「……。」

太宰も国木田も眉間にシワを寄せる。


「最近、若者達の間で『怨み屋』と云う連中に復讐を依頼する女性が後を絶たないそうです」

「……『怨み屋』？」

「何だそれは」

依頼人も国木田も太宰の方をみる。

「私も詳しくは知りませんが、女性限定で依頼を受け付ける復讐屋が居るそうなんですよ。その連中が使う復讐の手口と同じなんです」

「！」

女性限定

その単語を聞いた瞬間に男の顔が赤から青に変わる。
太宰がその変化を見逃すわけがなかった。

「なにか女性から怨みを買うような事をしていませんか？」

「……。」

男が黙り込む。
そして

「私の本当の婚約者は…彼女の姉だったんです」

「「！」」

男はポツリと呟いた。

「交際は順調だった。婚約もして結婚について考えているとき……私の目の前に彼女が現れた」

太宰が未だに流れている映像をチラリ見やる。
画面に映っている女性は確かに綺麗な人だった。


―――大抵の男なら虜に出来る程に。


「それで彼女を捨てて妹と婚約を」

「△△は『妹に劣るから会わせたくない』って云っていたんです。今までも『妹の方がいい』と言って振られてきたって云ってました………」

「……。」

国木田は難しい顔を浮かべたまま男の話を黙って聞いていた。

「まあ依頼人をどうこうしても無意味でしょう。知らばっくれてしまえばいいだけの事」

太宰はくるりと踵を反す。

「依頼は強姦魔の捕獲でいいですね？」

「……はい」

返事を聞くと歩き出す。