第1章 再会

「失礼します。社長、連れてきました。」

「入れ。」

社長室に通される。

「太宰。」

「「はい。」」

「……。」

そうだった。
二人とも太宰だったと思う、国木田と福沢。

「妹の方だ。」

「ああ。紬とお呼び下さい。女は姓が変わる可能性がある故。」

笑顔でそう告げる紬。

太宰が一瞬、鋭い眼で紬を睨む。


「うむ。では紬。」

その事に気付かなかった福沢は続ける。

「率直に云おう。採用だ。今日より我が探偵社の調査員として働いてもらおう。」

「調査員？私は事務員を希望していたのですが……。」

此処まで云って、隣に立つ人物に視線を移す。

「……謀ったな、治。」

「珍しいじゃあないか、紬が騙されるなんて。」

紬の睨みを鼻で嗤って払い除ける。

「太宰は云った。『紬は調査員の方が向いてますよ』と。確かにそうなのだろう。現に、お前の片割れは頗る優秀だ。」

「買い被り過ぎですよ。兄の様に動けるか、私には自信が有りません。」

「この満点の答案でもか？」

「勉学など勤しめば誰でも身に付けられる知識。自慢する程ではありません。」

「ふむ。」

福沢は太宰に視線を寄越す。

想定していた範囲内なのだろう。


だから太宰も連れてくるように指示をしたのか――。


国木田は黙って三人のやり取りを見ている。


「紬。」

「何だい？」

紬が太宰の方を向く。

その表情は、無い。


「約束だろう？」

「！」

兄の言葉に眼を伏せる紬。



『人を救う側の人間になれ』



つい先刻、会ってきた人の顔が浮かぶ。


織田作―――。


「………。」

なんの事かサッパリ判らんが。

二人にしか判らない約束でもあるのだろう。

太宰のたった一言で、反論を止めて眼を伏せている紬を国木田は見ていた。

他の二人も紬の返答を黙って待っている。


眼を閉じてから約２分。


「社長。」

漸く、眼を開けた紬は


「どうぞ宜しくお願いします。」


深々と一礼して、言った。