第10章 連続爆破事件

―――

傷口が疼いて力が入らないっ！

男に締め上げられるも激しく抵抗をすることが出来ない太宰。

「ああ、そういやーお前が撃たれたんだったな？」

「！」

男はニヤリと笑うと空いている方の手をグーパーし始める。


「うっ……」

漸く気を取り戻す敦。

然し、身体は思うように動かない。

ゆっくりと頭をあげ、現在の状況を確認する。

「！」

今まさに

「今度こそ死ねぇー！」


男が太宰の傷口目掛けて拳を降り下ろした瞬間だった。

「……っ！太宰さ……！」


「誰に向かって死ねなどとほざいているんだい？」


「「！？」」

急に響き渡る女性の声。


そして男の拳は太宰の傷口に到達する前でピタリと止まった。


「？」


敦は何が起こったか全く判らずに目だけを必死に凝らす。

敦の位置から声の主の姿は見えない。

然し、今し方乱入してきた声は間違いなく知り合いのもので。


「苦し………」


「ハイハイ。直ぐに助けますよー」


太宰の呻き声に応じて男の真後ろからひょっこり現れ、何故か動かない男の指を１本１本丁寧に開いていく女性。


ドサッ


「痛っ！傷口に響いた！」

「そうかい。丁度いいや。反省し給え」

「心配してくれてもいいだろう！？」


抱き着こうとする太宰をヒラリと交わして敦の方に近寄る。

「大丈夫かい？敦君」


手を差し伸べる女性の姿に安堵して、手を取った。

「紬さん…」

後ろで太宰が口を尖らせてぶーぶー云っているのですら安心する。

「いやー遅くなって済まないね。一寸、谷崎君の様子を見に行ってたものだから」

「！」

谷崎さんの？

「却説、取り敢えず先を急ごう。向こうにはまだ３人ほど敵が居る筈だからね」

「はいっ」

そういうと兄の左腕を取って乗せる。

「抱擁は？」

「後にして」

「ちぇっ」

そんなやり取りをしている二人は何処か嬉しそうな顔をしていた。

「おい、一寸待て！」

「！」

敦が男の声に素早く反応する。

が

「？」

反対側を向いたまま動く気配が全く無い。
というか、

「敦君、放っておいて構わないよ」

先程からポーズが一切変わっていないのだ。

「えっ」

紬に云われて気になりつつも進行方向に進み出す敦。

「おい！」


男の声は虚しく廊下に響き渡った。