第17章 誕生日パーティー

そんなバカみたいな会話をしながら、俺は昔のことを思い出していた。



俺の18歳の誕生日…

あの時は任務帰りで、ちょうど本部に戻った時だった。



恵土「誕生日おめでとう！じゃ～ん！^^♪」

そう祝いながら、笑って差し出されたのは…

（実際は祝った時に胴上げ100回されたのだが省く）


透明なガラスでできた、目を覆うものだった。



神田「？…なんだ、これ」眉ひそめる

恵土「ふっふっふっ～。

蓮池に行こう！
そのために作ったんだあ^^♪」ぐいっ


そう左手で、右手を取られた俺は

引っ張られるがままに、蓮池へといった。



恵土が再び蘇らせた


日本人街にあった

前の俺と、あの人との想い出の「蓮池」に…



恵土「これをつけて？」

言われるがままにつけると


恵土「ど～ん！！」

無理やり水中に顔を押し付けられた。



神田「！！？？」


ちょうど息を吸う時で焦ったが…

目の前の光景に、息を飲んだ。正確には水を飲んだわけだが……



綺麗に澄んだ水に

蓮の茎が天へ向けて真っ直ぐに伸び


それがいくつも折り重なって、幻想的な光景を作り出していた。




その瞬間…

誕生日プレゼントとして


何を俺に渡そうとしていたのか、解った気がした。




ばしゃ！！

神田「げほっごほっ！！」←やっと解放された
恵土「蓮池の底に寝そべって！
一緒に天に昇る蓮の気持ちになろーう！！^^♪」拳あげる←能天気に叫ぶ

がしっ！
神田「先に言え・・（黒怒」恵土沈ませる
恵土「がばげぼごべえええええ！！；
息できないいいい；」


神田「嬉しいことは嬉しいが、顔を水につける前に言え。

窒息するかと思っただろうが」溜息


こうして…



恵土「ぶくっ…・・」ちーん←気絶

神田「…おい！？；」←驚＆焦


俺の誕生日祝いが始まった。