第9章 異変

リナリー「え？」

神田「…リナは知らねえだろうが

こいつは、実験体だった。


イノセンス体内に入れられて

モルモットみてえにベッドに縛り付けられて、高圧電流を流され続けてきたんだと。


来る日も来る日も、5年半も…。


コムイが室長になる前の話だ。

元帥が止めに入って
実験が中止になってから、1か月間意識が戻らないほど過酷だったらしい」


リナリー「！！」

そういや、リナリーは聴くのは初めてだったっけ。


そう思いながらも、涙が止まらなくなっていた。



恵土「それと…

本当に、似てるんだ。


自分さえいなきゃ、誰も殺されずに済んだ。



自分のせいで、誰かが殺されるぐらいなら

最初から自分なんていない方がよかった。


見てるだけなら、いないのと同じだ。



最初からいない方がよかった…

消えてればよかったんだ、最初から；」


ベッドに横たわったまま

顔を身体ごと右へ逸らしながら呟くと…



神田「…俺は、そうは思わない」

恵土「！」


その目の前に立って、語り出した。



神田「…俺は、お前と出会えていなかったら

きっと、救われないまま生きていた。


あの人や、あいつのことにとらわれて

黒の教団を憎みながら、生きていた。



だが…

お前と会って、馬鹿げたことばっかして。


あの人と同じことを言ったかと思えば

アルマと同じことをしたかと思えば…


全く違う、バカなことを言い出した。



あの時…

俺は、本当に…心から笑えた気がした。


誰もが違って当たり前だと

それごとひっくるめて自分だと、体を張って教えてくれたのは他でもない「お前」だ。



お前と笑い合って、バカみたいなやり取りばかりして…

それがどこか、心地よかった。


ずっと、そうしていたいと思う自分がいた。



そして…

お前もそうだと、笑いながら言ってくれた。



そんなお前に出会えていなかったら、俺は…

きっと、今も……」



恵土「ユウ？…」


涙を浮かべながら呟かれる言葉はどれも…

ユウと出会って、共に過ごしてきた日々を思い出させた。


そして…

その想いは、痛いほどわかっていた。