第18章 忍び寄る陰謀

中毒症を発症していないセナの特異体質が引き継がれれば、また再び珀鉛にまつわる産業が活発になるだろう

そうすれば、自然と懐が潤うのは政府の人間どもだ

その為に、様々な男どもとセナを

「そんなこと、させるわけねェだろ」

彼女に触れていいのは自分だけだ

それに例えどんな形であれ、セナの細胞、遺伝子一つでさえも政府にくれてやるわけにはいかない


髪の毛一本から爪のかけらまで全て

「セナは俺のモンなんだよ」

「トラ男？」

苦しげに吐き出された言葉に、チョッパーが不思議そうに首を傾げた
が、次の瞬間気迫のようなビリビリとした覇気の片鱗が伝わって、チョッパーは泣きそうになりルフィの後ろに隠れる

ルフィは後ろ手にチョッパーの背中をトントンとあやしてやり、俯くローを見据えた

「そうだよ。セナはトラ男モンだ。俺もそうじゃなきゃ許さねェ」

細かいやり取りまでは話していなかったはずなのに、全てを把握しきったような顔でルフィは強く頷き手を差し出した

「麦わら屋、お前…」
「だから、取り返しに行こう。セナが待ってる」

ルフィの瞳は決して揺るがない。差し出された手は、答えをただじっと待っていた

『セナが、待ってる』

きっと誰よりも現状に恐怖を感じているのはセナ自身のはず
けれどローや仲間がこれ以上危険な目に遭わない為に、彼女はいつも強がって下手な嘘を吐くはずだ

『そう、下手なんだ…アイツの嘘は』

本当は怖くて堪らなくて助けに来て欲しいのに、泣き声一つ上げられない彼女
見ているこっちには本心が丸わかりなのに、それでも彼女は必死に嘘を吐く…自分自身に言い聞かせる為に

「何も分かってねェな、あの女」
「んん？」

ローがセナを"あの女"呼ばわりなどしたのは初めてだ
一体この短時間にどんな心境の変化があったのかと、ルフィも思わず首を傾げてしまう

「取り戻したら、徹底的に教え込まねェとなァ」
「お、おお？」
「悪い、麦わら屋」

一人でぼそりぼそりと吐き出すローの中で、沸々と湧いた怒りの矛先はセナに向かっているようだ

ローはまっすぐルフィを見上げる

「危険な目に遭うだろうが、力を貸してくれ」

頭を下げることなどしない、その代わりに差し出された手を漸く握り返した