第13章 自由を求める男

「ドフィに会ったって、セナちゃん本当なのか？！」
「コラさん、今俺が「会ってません。私は、誰にも」

コラソンが立ち上がり、ローと並んで覗き込むように此方を見つめる
その表情は焦りや不安が滲んでいて、それを見たセナは心の中で何かを決意したように言葉を発した

「本当に、誰にも会ってないの」
「そんなわけ」
「ねぇロー、信じて？」

先ほどまでの怯え切った表情とは打って変わって、まるで言い聞かせるように安心させるような笑みを浮かべる
その表情は、彼女が堅く決意を揺るがさないときにみせるモノ


『何の力も持たない私が、みんなを守れるのは…私自身でしかない』

ローの身の安全も、コラソンの心の平穏も
もしかすれば、この学園の平和でさえ…自分の身一つで守れるかもしれないのだ

その条件は、たった一つ
誰も傷付かない、自分さえ認めてしまえばいいのだ


「ロー」
「？なん、ンッ？！」

目の前の首に腕を回して、ローの顔を引き寄せると
他に人が、ましてや教師が居る前で噛みつくように口付けた

「これは大胆なお嬢さんだ」
「いや冷静に分析してる場合じゃない！セナちゃん、何して…」
「っハァ」
「ッいきなり、なにして」

レイリーは何も動ずることなく、コラソンが1人慌てふためいている
無理矢理の口付けから、解放されたローは突飛もない行動に文句を言おうとしたのだが


「別れて、ロー」
「……は？」

唾液に濡れたツヤのある唇が紡いだ言葉は、ローの心に残酷に響く
今目の前の愛しい彼女は何と言ったのだろうか。理解が追い付かない…というよりは理解をしたくない言葉だった

「何を言っている？」
「そのままの意味。頭のいい貴方になら分かるでしょう」
「じゃあ今のキスはなんだ」
「…最後の、挨拶」

そこを言及されるとは思っていなかったのか、表情が一瞬悲しみに歪む
どこまでも嘘が下手なのに、彼女は嘘を吐き続けた

「理由」
「え？」
「理由は何だ。俺が納得できる理由があるんだろうな」
「…他に好きな人ができたの」
「ほう」
「だから、もうローのこと…好きじゃなくなったの」

必死に理由を考えて、どうにか納得させようと言葉を紡ぐ
しかしそのどれも、納得できる理由ではない
言葉と裏腹にセナの表情は憂いを帯びているのに、信じろという方が難しい

「お願い」