第39章 大丈夫。

「カナエちゃんだけじゃ危険だ！誰か一人でも残らねェと、」

『３人共行かなきゃ駄目なの！特にシーザー！絶対行けよ！！』

「てめェは何で俺にそんなに偉そうなんだ！」

町には毒ガスが充満している。
毒ガスを作ったのも中和できるのもシーザーだ。まだ残っているジャックの部下を倒すのはサンジの役目だし、チョッパーが行かないと被害者達の手当ては出来ない。

彼らには必ず町に向かって貰わなければ。

『心配いらないから。早く行って！』

「……分かった。だが何かあったら、とにかく叫ぶんだ。すぐに駆けつける！」

『うん。そうする。ありがとう。』

カナエが心配いらないと言うなら大丈夫なのだろう。
そう信じて、サンジ達は町のある方向へと走って行った。




『あぁは言ったけど……。』

本当に大丈夫かは自分でも不安だ。
この辺りにも敵がやって来るかもしれない。
暫くは木の陰にでも隠れて、ジャックの部下達が撤退して、毒ガスが中和されるまでじっとしていよう。

「なあ、アンタ、頼む……。」

カナエが女の横に座ろうとすると、彼女はまだ傷口が痛む体を起こして、縋るように声を掛けてきた。

『ちょっ、じっとしてないと……。』

「あたしをここまで逃がしてくれた仲間を探さないと……。手を貸してくれ……！」

『う、わ……分かった。』

正直、この場所から動くのは気が引けるが、ハートの海賊の誰かの事なら行かなければ。
彼女も随分必死な様子だ。その誰かも同じ様に傷だらけなのだろうか。




「あっち……だ。」

カナエは彼女に肩を貸し、指示に従って道なき道を進んで行く。

道中、彼女はイッカクと名乗った。
やはり聞き覚えの無い名だ。
イッカクはとても辛そうな顔で歩いている。痛みに耐えているのだ。
休むように促しても、急ぎたいと言って聞く耳を持たない。

『……じゃあ、ゆっくり行こう。』

「ありがと……な。」

イッカクが探しているのは誰だろう。

森の中をいくら見渡しても誰もいない。

象の皮膚の道が続く。

二人とも足元がおぼつかず、なかなか前へ進めない。非力なチビと怪我人では仕方のない事だろう。

そろそろ足が限界だ。

『はぁ、歩きにくい……。』

「悪ィ……な。」

『あ、ごめん！大丈夫。』

「あ……。」

『え？』

「いた！あそこだ！！」