第29章 帰る方法

「テメェ……誰に向かって言ってんだ……」

ローは額に青筋が浮かび上がっている。
まるで大魔王の様なその顔。
今から魔界の門を開いて悪魔の手下を呼び寄せ、カナエを拷問にでもかけてしまいそうだ。
カナエは一気に冷静になった。

(怖い怖い怖い！！ごめんなさい！)

しかし言ってしまった事は取り消せない。
こうなったら勢いに任せて神経を逆撫でしてやろう。そうしたら、ムキなって船を出してくれるかもしれない。

『だってそうじゃん。行かない理由を私にして、本当は怖じ気づいてるだけなんじゃないの。』

「カナエ！やめて！」

『超大型ルーキーだとか最悪の世代なんて呼ばれたって、白ひげと海軍大将を目の前にしたらきっと瞬殺だもんね！』

「おいっ！」

『巻き込まれるのが怖いだけなんでしょ。そんな意気地無しじゃ、今生き延びたって新世界に入ったら直ぐに四皇に潰されるわ！残念でした！はっはー！！』

船員達は自分の顔が青褪めていくのが分かった。

(死ね！！自分！！！)

こんな事、微塵も思ってないのに。
こんなに嫌味な言葉が出てくる自分の神経を疑う。嫌われても仕方ない。
しかし、何としても行かないと全てが変わってしまう。
そして何よりも。
ローの今まで生きてきた目的が成し遂げられなくなる。そんな事はあってはならない。

(キレてくれて良いから行ってください……)

「理由を言え。」

『え？』

「俺を挑発したら、それに乗って船を出すとでも思ったのか。」

(バレバレ……)

「俺はそんな単純じゃねェんだよ。お前が必死になる理由を言え。」

『りっ……理由と言われましても……。』

全部知っている事を言えば、皆が混乱する。
でもローは、カナエの隠し事と、今の一連の言動が関係している事に気付いている。
昨日は無理に聞き出す事はしなかったが、やはり気になっているのだ。

白状すべきか、隠し通すか。
どちらがハートの海賊団の為なのだろう。

「言わねェんなら、この話は終わりだ。」

「あっ！キャプテン！」

「船長！もう少し話し合ってみても……」

その場を去ろうとするローを、船員達が引き止めてくれた。
だが、ローに聞く気は無い様子。
うまく仕向ける筈が逆効果になってしまった。

『待って！ロー！』

もう、言うしかない。