第3章 嵐の前の静けさ

【彼岸】


「すっげー！！」

ここ1年で別人になってしまったのではないのかと
たまに心配になるほど落ち着いたノギが
隣ではしゃいでいるのを見て
やはり年相応なのだな、と微笑ましく思う。


屋敷に来た時、確か20歳だと言っていたはずだから
もう21歳になったのだろうか。

「・・・あれ？
そう言えばノギ、誕生日いつなの？」


・・・1年一緒に過ごしてきて誕生日すら知らないとは。

そうやって考えれば、名前以外知らないかもしれない。


そもそも少なくても200年生きている私たちは
自分の誕生日なんて覚えてない。

だから誕生日会みたいなことはしないし
そんな話にもならないのだ。

「んぇ？？」

綿飴を片手に持ち
リンゴ飴を咥えながら振り返ったノギ。

その顔があまりにも可愛らしくてクスリと笑ってしまう。

「あ、え、すいません、なんて言いました??」

咥えていたリンゴ飴を口から離して
今度は申し訳なさそうに眉を下げる。

「ん、そんなに大事なことじゃないんだけどさー
ノギ、誕生日いつかなって」



今まで話していた世間話の延長線上。
何気なく聞いたその言葉に一瞬。
・・・ほんの一瞬だけひどく歪んだように見えた。