第1章 No. 1

オレはマヨネーズが関わると、少し常人とは違う感覚になるらしい。近藤さんや隊士達によく言われる。
女も、オレのマヨネーズに対する神格化に噴き出し、クスクス笑った。

「神の領域って…！ うふふ。土方さんて面白い方なんですね」

ショックを受けて佇むオレ。ゆきと名乗ったこの女は、マヨネーズの神ではなかったのだ。

ゆきはカラカラと店の引き戸を開けると、呆けているオレに中に入るように促した。

「もし良ければ、店内でお待ちください」





いつものカウンター。でも今日は開店前のため、掃除の邪魔にならないように、隅っこに座る。
奥ではおばちゃんが定食の下準備をしているのか、店内にはいい匂いが充満していた。

「どうぞ」
「あ、すまねぇな」

ゆきはコトリと冷水の入ったコップをオレの前に置くと、仕事に戻る。
オレは水をグビリと飲み、目線はゆきを追った。

少し小柄な、普通の女だ。
黒髪を後ろで一纏めに結び、白い三角巾を付けている。白い割烹着と相俟って、清潔感が感じられた。
黒目がちな大きな瞳と、クルクルよく働く様子は小動物を思わせる。美人ではないが、可愛い、しかしどこにでもいそうな、そんな感じだ。

「あら、土方さん、いらっしゃい」

おばちゃんが奥から顔を出した。

「ゆきちゃん、それ終わったら、マヨネーズ作ってあげて。土方さん、それ食べに来たんでしょ？」
「あぁ、土方スペシャルで頼む」

オレが言うと、ゆきは「はーい」と元気よく答え、カウンター内に入る。
やがて、シャカシャカという泡立て器の音と共に、芳しいマヨネーズの香りが漂ってきた。

「はい、土方スペシャルお待たせしました」
「あぁ、悪ぃな」

トン、と目前に置かれた丼。それはこの二週間焦がれて止まなかったあの神のマヨネーズ！の土方スペシャルだ。

「いただきます」

パキリと箸を割って、一気に口に掻き込む。

美味い‼︎‼︎
やはりこれは、神の領域のマヨネーズだ‼︎

無心に食うオレ。その食べっぷりに、ゆきはカウンターの箸箱の補充をしていた手を止め、驚いた様子でこちらを見ていた。

「ごっそうさん」

迷いなく完食だ。

「あっ、お粗末様でした…」

ゆきはハッと我に返り、ニコリと笑う。