第20章 No.20

オレはゆきの母親に頷くと、ゆっくりと、そして力強く、ゆきを抱き締めた。
途端にゆきは泣き声を挙げながら、オレにしがみついた。

「ゆき、ゆき…！」

愛しい名を何度も呼び、その小さな身体を掻き抱いた。

こんなオレでもこの幸せを掴んでもいいのだろうか。この命より大切な女を護っていけるのだろうか…。
答えは出ない。
それでも、

「ゆき、もう離さねえ…！」

「トシさん…！」

隊服に縋る白い手がふるりと震え、その頬をオレの胸に擦り寄せた。
ゆきをもう手放したくない。ずっとゆきのそばにいたい。
そう、心から強く願う。

窓から差し込む薄いオレンジ色の光が真っ直ぐに行く先を照らし、オレたちを見守ってくれている気がした。