第16章 No.16

万事屋はオレの寝間着の胸元を広げ、包帯越しに腹にキスした。

「ひっ！ よ、万事屋！正気に戻れ！」

叫びも虚しく、万事屋の舌がオレの首筋を舐め上げチクリと吸い上げる。

寝間着の裾から無骨な手が進入してきて身体を弄り始めた。

服越しに擦り付けられる万事屋の昂りに、「もはやこれまでか！」とギュッと目を瞑る。








「たあ‼︎」



ドカッ‼︎


ドサッ。


万事屋が、堕ちた。


「 ⁉︎‼︎ 」


一瞬何が起こったのか訳が分からなかった。

オレの上で気絶する万事屋越しに見上げると、



ゆきが、いた。



「トシさん！大丈夫ですか⁉︎」

ゆきは手に持っていた竹刀を放り投げると、呆然とするオレの上から万事屋を転がして退けた。

「ゆき…⁉︎ どうして⁉︎」
「総悟くんから連絡があって！急いで駆けつけました！」

起き上がろうとするオレの背を慌ててゆきが支えてくれる。

「トシさん！血が！出血してます！」

暴れたため腹に巻いた包帯からは血が流れ出ていた。思い出したかのように訪れた激痛に顔を歪める。

「救急車呼びますね！」

焦って立ち上がろうとしたゆきの腕を掴んで引き止めた。

「トシさん？」

振り返ったゆきの腕を引き寄せて、抱き締めた。
腕の中の華奢な身体に、消せなかった愛しさが膨れ上がる。

「……たかった。」
「え？」

呟いたオレに、ゆきが聞き返す。

「会いたかった…！ずっと、会いたかった！ゆき…！」

魂が叫んでいるようだった。

「…トシさん…」

ゆきもそっとオレの背に手を廻してくれた。

オレの背を撫でるその手の暖かさに、身体中を渦巻いていた恐怖と緊張感が吸い込まれて消えて行く。

まるで迷い子が母親に縋るかのようなオレを、ゆきは強く優しく抱き締め返してくれた。
安堵がオレの体を支配し、フワリと意識が遠退いて行く。

「…もう大丈夫です。ずっと、私があなたを護りますから…」

薄れて行く意識の中で、柔らかなゆきの声がオレを包み込んだ。