第16章 No.16

「近藤さん！どこ行くんだ！」

腹の傷を気遣ってくれているのだろう、オレを横抱きに抱えて走る。

「屯所を出る！」

廊下に死屍累々と横たわる隊士達の横を潜り抜けると、目前に破壊された玄関が見えた。


しかし、その前には白煙を纏った白夜叉がいた。


「 ‼︎ 」
「万事屋‼︎ 」

なんてヤツだ‼︎

「ゴ〜リ〜ラ〜！ オレの十四郎をお姫様抱っこするなんて、許さん〜‼︎」

色々ツッコミ所満載のセリフを吐きながら、木刀を振り上げて万事屋が飛び掛ってきた。
近藤さんは寸でのところで避けるが、床を粉砕した木刀の勢いに、二人吹き飛ばされる。

「ぐぁ！」

床に叩き付けられ、腹の痛みに身悶えた。

「トシ！」
「十四郎！」

ギィン！

近藤さんと万事屋の剣が交わる。

「万事屋‼︎ トシは今重体なんだ‼︎ 絶対安静なんだよ‼︎ バカなことしてねぇで、引け！」

「うるせー！十四郎はオレのモンだ‼︎ テメェこそ、その薄汚ぇ手で十四郎に触るんじゃねぇ‼︎」

バチッ！と近藤さんが吹き飛ばされる。しかし床を転がり直ぐに体勢を立て直した。

「近藤さん…！」

傍に転がる隊士の刀を握り締め立ち上がろうとしたが、腹の痛みの上に足に力が入らず上手く立てない。

その時万事屋が懐に手を入れてニヤリ、と笑った。

「ゴリラぁ、“とっておき”をやるよぉ」

そしてバッと数枚の紙を空中に撒き散らしたのだ。

「お妙の入浴写真だぁーー‼︎」
「なんだとぉーー‼︎」

近藤さんは即座に刀を放り出して写真に向かって飛び上がった。

「隙アリィーー‼︎」

ドゴォ‼︎

見事吹っ飛ばされた真選組局長。
派手に壁をブチ抜いて隣室で白目を剥いた。

「……！」

あまりにもお約束な近藤さんのやられ具合にしばし呆然とする。

テメェら、打ち合わせしてたんじゃねーだろうな⁉︎



「十四郎、これで、オレ達二人きりだ」

万事屋が木刀を片手にゆらり、と近付いてきた。

「…っ、来るな！」

手に持つ刀を震える手で必死で構える。

「そんな物騒なモン、持つんじゃねーよ」

万事屋はいとも簡単にオレの手から刀を叩き落とした。静まり返った廊下にカランと乾いた音が響く。

「……‼︎」

後ずさるがすぐに背が壁に当たる。

絶対絶命…！