第11章 B

潤の話では、大野先輩が留学を決めたのは、大野先輩自身の考えではなくて、留学するよう強引に薦められたからだそうで…

その強引に薦めてきたのは、他でもない、翔さんのお父さんで…

一度は断ろうとした大野先輩に、留学費用から、向こうでの滞在費に至るまで、全てにおいて援助をするという条件を提示してきたらしい。

そこまでされると、元々本格的に絵の勉強をしたかった大野先輩も、流石に首を縦に振るしかなくて…

結局二年だけ、という約束の下、留学を決めた。

でも二年経っても大野先輩が帰国を許されることはなく、そこで大野先輩は気付いたんだ。

翔さんと別れさせるための、体のいい口実だった、ってことに…

｢じゃあ、何？　翔さんは大野先輩に振られたわけじゃない、ってこと？」

だとしたらどうして、大野先輩は翔さんの元に帰って来ない？

｢まあな…、そうなるかな？」

潤らしくない、歯切れの悪い、歯に物が詰まったような言い方だ。

｢帰って来れない事情が出来た、ってこと？」

それしか考えられない。

｢向こうに新しい恋人でも出来たとか？」

もしそうなら、今だに大野先輩が帰国しないのも、納得が行く。

｢うん、そんなところだな」

潤が自販機に小銭を放り込み、ボタンを一つ押した。

ガコンと音を立てて落ちてきたペットボトルを取り出すと、それを一気に煽った。