第7章 Ｉ

無機質な空間を、自分よりも少しだけ小柄な男に手を引かれて歩く。

俺は一体、どこに向かっているんだろう？

それにこの男は？

｢翔さん、何飲みます？　奢りますよ？」

俺に言っているの、か…？

｢あ、あの…コー…」

続く言葉が思うように言えなくて、俺は言葉に詰まってしまう。

俺は何を言いたかったんだろう…

｢コーヒー？　それともコーラ？　どっちでもいいですよ？」

自販機に小銭を入れながら、男が振り返る。

｢じゃ、じゃあ、コーラ、で…」

男がOK、と小さく言って、自販機のボタンを押すと、ガラガラ音を立てながらペットボトルが落ちてくる。

｢はい、どうぞ？」

｢あ、ありがとう…ございます」

差し出されたペットボトルを受け取る。

｢そこ、座ります？」

壁際に置かれたベンチを親指で指し、また俺の手を引く。

ベンチに並んで座り、ペットボトルのキャップを捻ると、プシュッと音を立てて、甘さとほんの少しの酸味を含んだ匂いが、鼻をツンとさせた。

両手で握ったペットボトルに口を付け、ゆっくり傾ける。

途端に口の中に広がる刺激に、思わず身震いをしてしまう。

でも、それと同時に、頭の中がスッと冴えて行くような、不思議な感覚がした。

｢火傷、大したことなさそうで良かったですね？」

俺の指に残る赤く腫れた痣…

その痣がいつ出来たものなのか、俺にその記憶は、ない…。