第6章 Ａ.

ニノに着いて食堂に入ると、俺達を出迎えてくれたのは、いかにも人の良さそうな笑顔の医師だった。

歳は、俺達とそう変わらないくらいに見える。
いや、もしかしたらもう少し上、なのかもしれないけど…

｢どうも、こんにちは｣

白衣を纏ったその人は、俺に向かって名刺を差し出すと、“どうぞ”と言って椅子に座るよう促した。

椅子に腰を下ろしながら、受け取った名刺に視線を落とす。

“神経内科 井ノ原快彦”

そう書かれた小さな紙を、俺はポケットに捩じ込んだ。

翔さんに見られたくなかったから…

｢ニノ君から簡単に話は聞きましたが…彼が？｣

井ノ原先生の視線が翔さんに向けられる。

俺は質問には答えず、無言で頷いてみせた。

｢そうですか…。まだお若いですよね？｣

｢俺らより、一個上の学年だから、26？かそんなもんじゃない？｣

大方の予想はしていたものの、この状況に戸惑うばかりで何も言えない俺の代わりに、ニノが答える。

翔さんにしたってそうだ。
きっとこの状況を把握しきれてない様子で…。
落ち着きなく、手を握っては開きを繰り返している。
時折俺に向けられる視線も、動揺を隠しきれず…

｢ねぇ、智君、この人は君のお友達？｣

なんて不安そうに聞いてくる。

どうしよう…
俺はなんて答えたらいいの？