第1章 Ｓ

どれにスっかな…

陳列棚には美味そうな弁当が、所狭しと並ぶ。

これにスっか…

手に取ったのは、割引きシールの貼られた唐揚げ弁当。

どうせなら、序に明日の分も…

『ちょっと何アレ…、やだァ…』

『臭くない？』

二つ目の弁当に手を伸ばしかけた俺の背後で、ヒソヒソと囁き合う声。

『お客様困ります…』

続いて聞こてきた、おそらくは店員の声。

俺は伸ばしかけた手を引っ込め、後ろを振り返った。

…ホームレス…？

所々穴の空いた背広に、爪先が見え隠れするボロボロの革靴…

伸び放題の髪はボサボサで、顔の半分は髭で覆われている。

ソイツが店の入り口付近で、店員と押し問答を繰り返していた。

『金なら…』

穴の空いたポケットを探り、有り金を汚れた手のひらに載せ、店員に向かって差し出すが、

『ほんと、困りますから…』

冷たくあしらい、店員が自動ドアの向こうにホームレスを追いやる。

そして、深々と頭を下げると、一言…

『お騒がせしました！』

と、店内に響き渡る声で謝罪の言葉を述べた。

騒動も収まり、俺は再び棚に手を伸ばし、二つ目の弁当を手に取った。

アレ…？
あの声…、どこかで聞き覚えがあるような…

それにあの“目”…
俺はあの“目”をした人を知っている…？

頭に“？”をいくつか浮かべたまま、俺は二つの弁当と、ペットボトルのお茶を手に、レジへと向かった。