第12章 A…

行きと同じように、何本かの電車を乗り継ぎ、漸くアパートに着いた頃には、すっかり日も落ちていて…

｢お腹すいた」

翔さんの口から久しぶりに聞いた言葉に、たまには外食でも、とも思ったけど、見るからに疲れた顔をしている翔さんをこれ以上連れ回す気には、到底なれなくて、アパートの近くのコンビニに入ると、思い思いの弁当と、デザートの類を袋一杯に買い込んだ。

早く弁当の蓋を開けろと言わんばかりに箸を持ってテーブルを叩く翔さんを、なんとか宥めすかしてジャンパーを脱がせると、俺は翔さんの隣に座って、翔さん専用のマグにお茶を注いだ。

｢お待たせ。はい、ちゃんと手合わせて？」

俺が両手を合わせると、翔さんも隣で同じように手を合わせる。

｢いただきます」

俺が頭を下げれば、翔さんも頭を下げる。

その姿が、まるで子供みたいで…

本当はそんな風に思っちゃいけないんだろうけど、凄く可愛くて…

弁当の唐揚げを口いっぱいに頬張る翔さんの髪をそっと撫でた。

｢美味しい？」

その問いかけに応えなんて望んではいない。

ただ大好きな唐揚げを頬張って、幸せそうにしている翔さんがそこにいれば…

こんな穏やかな時間が、ずっと続けば、それだけでいい。

それ以上は望まない…

俺は自分の弁当から唐揚げを一つ箸で摘まむと、それを翔さんの弁当の中にそっと入れた。