第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

“恋はいつでもハリケーン”

アホコックの言葉に共感したことは一度もないが、確かに思いもよらない所から湧き上がる感情はあるようだ。

ナミとロビンは、世間の基準で言えば相当な美人らしい。
だが、ゾロは彼女達のことを“仲間”と思いこそすれど、同じ船で寝食を共にしていても“女”である事を意識したことは無かった。


「・・・・・・・・・・・・」


世間の基準で言って、クレイオが美人かどうかは分からない。
美人とされようが、そうでなかろうが、そんなことなどどうでも良かった。


「・・・何、足りないの？」


自分に向けられた無視のしようがない視線に、クレイオは眉間にシワを寄せながらゾロを振り返った。

あの“マーキング”から数日。
いまだにゾロの行動の意味には気づいていなさそうだが、明らかに警戒している。

それも無理はなかった。


「足りないのなら、パンをもっと持ってくるけれど」


長い食卓テーブルの上席に座るミホーク、その反対側の端にゾロ、その向かいにペローナが席を取ってみんなで食べる夕食。
クレイオはゾロから離れた場所に座っていたものの、彼の視線を終始感じていた。

すでに完食しているのにも関わらず、席を立とうとせずに見つめてくるのは、量が足りなかったせいだと思ったらしい。

まだ自分は食事の途中だというのに立ち上がると、厨房からパンが入ったバスケットを持ってきた。

「スープも残っている。もし食べるなら───」

斜め後ろから皿の上にディナーロールを乗せてくれるクレイオの手を掴んだゾロ。
まるで“そこから動くな”と言いたげだ。

「・・・・・・・・・・・・」

ミホークは新聞を広げながらワインを飲んでいる。
ペローナはデザートのアップルパイに夢中だ。

「・・・この手は何？」

「別に」

特に理由がない割には、手を離す気はないようだ。
他の二人に気づかれたくないのか、クレイオは声を潜めて身体を強張らせた。