第9章 ロザリオの祈り（ゾロ＋α）

「カモミールという花を一緒に植えた方がいい。ここの土は悪くないけれど、害虫が多いから」
「花を野菜と一緒に植えるのか？」
「そう。コンパニオンプランツって言葉を聞いたことない？」
「・・・？」

そりゃなんだ、何かの技名か？
ゾロが眉間にシワを寄せていると、クレイオはその場に屈みこんで雑草を抜き始めた。
その手つきがとても慣れていて、みるみるうちに雑草の山が出来上がっていく。


「カモミールは防虫予防だけじゃなく、そばに生えている植物も強くしてくれる」

「・・・・・・・・・」

「別々の植物が、ともに生きることで互いの力を引き出すのよ」


土で手を汚しながら植物を語るクレイオは、とても嬉しそうで誇らしげ。
昨日見せた威圧感が今は無く、シャンクスの弟子という事が無ければただの女のようだ。
そして何故か、そんな彼女から目を逸らすことができない。


「なら・・・あるかどうか分からねェが、今度探してみるか？　そのカモミールとやらを」
「ええ、その方がいい。薬草にもなるから、傷だらけの貴方には必要かもね」

昨晩、ペローナに巻いてもらった包帯を見てクスリと笑っている。
その笑顔に胸がざわつき、ゾロにしては珍しく居心地の悪さを覚えた。

「ところで、お前はこんな朝っぱらから何してる？」
「朝のお祈りをしていたのよ」

クレイオは立ち上がると、ワンピースの裾についた泥を払った。

「朝6時から1時間、神に祈るのが日課なの」
「そりゃご苦労なことだ。おれは神なんかに祈ったことがねェから、よく分からねぇがな」

だから、その行為の意味も、価値も分からない。

そもそも、どのような苦難、困難が待ち受けていようと、それに立ち向かうのは自分自身。
神がどうこうしてくれるわけじゃないだろう。

するとクレイオは胸元のロザリオに触れ、笑みを浮かべながらゾロを見つめた。