第7章 真珠の首飾りの女（ドフラミンゴ）

一人残されたクレイオは空を見上げた。

上空高くに浮かぶ一点から、鋭い光を放ちながら傘状に広がっているドフラミンゴの糸。
それはまるで、クレイオを10年もの間、閉じ込めていた鳥カゴを視覚化しているようだった。


「・・・・・・・・・・・・」


ドフラミンゴはまだ生きている。

この糸が消えるか、それとも、国民全員を飲み込んで閉じきるか・・・
それを見届けるまでは、私はここにいなければいけない。

すると、ドフラミンゴの糸によって半壊したスピーカーから、コロシアムの実況ギャッツの声がノイズ混じりに聞こえてきた。


「コロシアムの生んだスター！！！　ルーシーは蘇るっ！！！」


麦わらのルフィはまだドフラミンゴと闘っている。
戦況は分からないが、決着の時は近いのだろう。


「その瞬間まで───あと“10秒”！！！」


ギャッツの声とともに、麦わらの復活を願う国民全員がカウントダウンを始めた。
ルーシーならばドフラミンゴを倒してくれる、ただそれだけを信じて。


“5”・・・“4”・・・


「ルーシー！！」

「ルーシー！！」


“フフッ・・・お前が言っている“ルーシー”とは、モンキー・D・ルフィのことだ！　あいつがそこにいるのも全ては作戦・・・おれの脅威になるわけがねェ！！”


ドフラミンゴ、貴方はそのルーシーに倒されようとしている。
こんなにも多くの人がそれを願っている。


「3秒前！！！」


もうスピーカーを通さなくても聞こえる。
秒読みをする人々の声が。


「“0”！！！」


しかし、無情にも鳥カゴはついに「王の台地」を切り刻むところまできていた。

ドフラミンゴの力が国民を皆殺しにするのが先か、それとも麦わらの勝利が先か。

誰もが“神”に祈り、天を仰いだその瞬間。


鳥カゴの頂点に、再び鬼神のごとく膨れ上がった麦わらが現れた。