第6章 真珠を量る女（ロー）

銃声。
爆音。
悲鳴。

あらゆる音が、クレイオの恐怖を煽った。


「ハァッ・・・ハァッ・・・！！」

早くローを見つけだしたいのに、恐怖のせいでうまく走れない。
息も絶え絶えになりながら3番GRまでくると、遠くの方から聞いたことのある声がした。


「シャチ、しっかりしろ！！！」


あれは・・・確か、ローの仲間のペンギンの声・・・！

土煙のせいで良く見えないが、特徴的なツナギの服からしてハートの海賊団であることは間違いない。


「ロー！！　そこにいるの、ロー？！」


強い熱風に煽られながら叫ぶと、ペンギンとべポが煙の中から現れた。


「彫り師の女・・・？！　なぜ、ここにいるんだ、危ねェぞ！！」

見れば、べポは気を失っているシャチを背負っていた。
どこを負傷したのか分からないが、右腕が血に染まっている。

すると二人から少し遅れて、海兵を足止めしていたローと大男がやってきた。

「お前ら、何してる！　早く逃げろ！！」
「キャプテン！！」
「クレイオ・・・？　てめェ、ここで何してる！！」

珍しくローは余裕のない表情をしていた。
体力を消耗しているのか、肩で息をしている。

「ローが心配で来たに決まってるでしょ！」

「だったら、さっさと逃げろ。死にてェのか！！」

「でも───」


その時だった。


ピュン！！！


「くっ・・・！！」


言い終わらないうちに煙の向こうから飛んできた一本の光線を、すんでの所でローが長刀ではじき返す。
気が付いた時には、クレイオ達のすぐそばで爆発が起こっていた。

もしローが弾いていなかったら直撃していた、死の光矢。
突き刺さった地面からはどす黒い煙が立ち昇っている。


「おい、クレイオ・・・さっさと走れ」

「ロー・・・？」

「じゃねェとおれは、余計な体力をお前のために使うハメになる」


ローは顔を歪めながら、刀を持っていない左手で青白い光の輪を出していた。