第5章 花火　～君に残す最後の炎～　（エース）

「Aがおれ。Sは死んだ兄弟の旗印」

「死んだ兄弟？　ルフィくんのことじゃないの？」

「ああ、おれ達は三人兄弟なんだ。一緒に海賊になろうと約束してたんだが、そいつだけ一足先に海に出て・・・死んだ」


“誰よりも自由な海賊になって
また兄弟3人、どこかで会おう。
広くて自由な海のどこかでいつか必ず！！”


「そんで、ルフィはコイツだ」


エースは何故か、“E”の文字を指さしていた。


「E？　どうして？」
「見てろよ」

“E”の文字の縦線を人差し指でなぞり、右へ折れ曲がる。
すると、“L”の文字が浮かび上がった。

「L・・・ルフィくんのLがある・・・」
「最後に、この“C”の中央にある黒い点・・・こいつは・・・」


“───それからエース

おれとお前はどっちが兄貴かな”


「これはAとSの弟が、Lだということを示す点」


“長男二人、弟一人
変だけどこの絆はおれの宝だ

ルフィの奴はまだまだ弱くて泣き虫だけど”


「“おれ達”の弟、ルフィだ」


サボがエースとルフィに遺した最後の手紙。
あの時、エースは初めて・・・


泣いた。


普通の子どものように嗚咽を上げ、声を枯らし、泣いた。


「だから、“A”、“S”、“点のあるC”、“Eの中にあるL”・・・この4つでおれの名前なんだ」

「・・・すごい・・・」

クレイオは言葉を失った。
初めは“綴りを間違えたのか”とすら思ってしまったことを申し訳なく思う。

そんなに深い意味が込められていたとは・・・