第2章 ある娼婦と海賊のはなし　～ゾロ編～

ゾロとクレイオが出会った、売春宿。

裏社会で絶大な権力を誇っていたマフィア組織が、たった一人の海賊によって壊滅したというニュースは、瞬く間に島中に広がっていた。

この売春宿にはクレイオの他にも、マフィアに借金をし、やむを得ずに娼婦をやっている者が少なくない。
組織が無くなった今、女達はその呪縛から解放されたとばかりに、男達の欲望の相手をすることなく、眩しい太陽の下を家に向かって走っていった。

「商売上がったりだ・・・海賊の野郎・・・これからこの島はどうなっちまうんだ」

娼婦達が逃げてしまい、店主はカウンターに両肘をつきながら頭を抱えていた。
違法まがいのことも、マフィアの後ろ盾があったからこそ。
“商品”の女達がほとんどいなくなり、下手したらこの店はつぶれてしまうかもしれない。


「それもこれも、あのロロノア・ゾロがこの店に来たせいだ」


苦虫を噛み潰したような顔でつぶやいたその瞬間、ドアのカウベルがカランと鳴った。


「悪い、邪魔するぞ」


入ってきたのは、今まさに店主に頭を抱えさせていた張本人。
どす黒い血がこびりついているシャツと、人間を斬ってきたばかりの鋭い瞳を見た瞬間、恐怖で背筋が凍りついた。

「・・・クレイオを買った。上の部屋、使わせてもらうぞ」

「え・・・ええ、どうぞ」

有無を言わさないその迫力に、店主はただ彼を迎え入れるしかなかった。

見れば、クレイオはまるで“娼婦のように”海賊と腕を組み、幸せそうに微笑んでいる。
彼女のこんな表情を、店主は見たことが無かった。