第6章 ★笑顔の作り方〔天〕

前はよく陸の耳掃除をしていたことがあったから、これぐらいのことは得意だと思っている。
だから迷いなく手を動かす。

だけど過去は過去、今は今。



「っ！」



弥澪が顔をしかめて耳の横を押さえた。
ボクはそれに構わず続ける。

久しぶりだからか上手くいかない。
思い切り下手というわけではないけれど、以前より腕は落ちていると思う。



―――天、痛い



結局ほとんど耳掃除をすることなく、弥澪は起き上がった。

さっきの痛みが気になるのか、時折耳をさすりながら愚痴をこぼしてきた。



―――天、下手、絶対私の方が上手

「陸にしてたころはもっと上手だったんだよ」

―――下手

「最近は全然していなかったから、腕が落ちただけで」

―――痛い

「……あのさ」



腕を掴んで真っ直ぐにその目を見つめる。
すると案の定弥澪は視線を逸らした。

ボクを直視できないなんてあんな可愛いことを言っているけれど、ボクだって弥澪の顔をまじまじと見つめるのは難しい。

いや、そんなことより。



「下手とか文句言い過ぎ。本気で怒るよ？」



すると弥澪の手ではなく口が動いた。
最初はそれがなにを言ったのか分からなかったけれど、少し考えると案外分かりやすい答えだった。



ーーーだって痛いから



＂だって＂

弥澪の口癖だ。
なにか反論しようとするとき、いつも＂だって＂を使う。
けれど、だってもへったくれもない。