第21章 ラビュルト宮

「楽しみに待ってる。ラビュ、コートは？」

「ありがとう。持ってくわ。お客さんを怒らせて放り出されたら、歩いて帰らなきゃないかもだもんね」

二人が顔を見合わせて笑ったその時、コン、と、ノックが一回。

「そんな無粋な真似はしねぇよ」

いつの間にか部屋のドアが開いていた。

「コートなんざ持つ必要はねえ」

ドア枠の上に両手をかけた大柄な男が、腰を折って室内を眺め渡している。
妙なフレームのサングラスに、馬鹿げて派手なピンク色の羽根コートが異様に目を引く。

「…アンタ誰？」

男の背後に青い顔をして佇むジャンの姿を見止め、ラビュルトは眉をひそめた。

男はフと視線をラビュルトに定めた。

「お前がラビュルトか」

面白そうに口角を上げて大きく一歩、部屋に踏み込む。

「俺が誰かわかんねぇか。お前の養い親は少なくとも俺の名前は知ってたぜ？急に顔出して随分驚かしちまったけどな」

決して小さくはないラビュルトをあからさまに見下ろして、男はその白髪を鷲掴みした。頭皮ごと持っていかれそうな力に、ラビュルトの頭が仰け反って上向いた。

「止めろ…ッ」

「うるせえ、黙ってろ」

声を上げたジャンを、男がわずらわしげに遮る。

「離しなさいよ」

サングラスに覆われて見えない目を真っ直ぐ見返して、ラビュルトが硬い声を出した。

「…フン？良かったな。お前はお袋に似たらしい」

まるで頓着なく呟いた男にラビュルトの目が瞬いた。

「使用人にしとくにゃ惜しいような女だったからな」

「何の話？」

「何の話って、お前の母親の話だろうがよ」

ラビュルトの反応を楽しむように、男はにやにやと告げた。

「……」

ラビュルトは男の後ろで厳しい顔をしたジャンを見た。

「父さん。この人は何？」

「…この人は、この人は今日の仕事の依頼人で…」

前に出てラビュルトの側へ行こうとしたジャンを、男の長い腕が留めた。

「おいおい、大事なのはそこじゃねえ、エンダ」

ラビュルトの髪から手を離して腕組みする。

「俺はドンキホーテ·ドフラミンゴ。田舎者の娼婦でも聞いた事くれぇあるだろ？」

王下七武海。

背後で姉妹が呟いた。ジャンの眉がひそめられ、ラビュルトは目を見張った。

「まぁな。そういうモンでもある。だがそりゃ今はいい」

ドフラミンゴと名乗る大男はピンクの羽根を揺らして笑った。