第15章 お茶会

「何をどう聞けば今のが自慢に聞こえるんじゃ。お前さんらの話はワシにゃサッパリわからん」

「はは、そらあんさんが幸せな証拠だ。面倒だぜ、わかるようになっちゃ」

ジュベがソマオールに手を伸ばした。

「ソマオール、腹が落ち着いたんなら畑に行こうや。土産を物色したいんだよな。いいだろ、マリィ？」

「構わないわよ。好きなだけ持って行きなさい」

「悪ィね。貰ってくよ。で、俺、そのまま帰るから。茶、旨かった。ご馳走さん」

そう言って手を上げたジュベに、ラビュルトが立ち上がった。

「帰っちゃう気？泊まって行かないの」

「泊まらんよ。俺にも商売があるからさ。またな、ラビュルト」

顔をしかめながら頬と頬を寄せる挨拶を受け、ジュベはラビュルトの肩をポンと叩いた。

「男前のアニさんと仲良くな。山じゃ気を付けろよ。ナメてると怪我するからな」

「ありがと。ジュベも素敵な山猫と仲良くね。また来てよ。待ってるから」

「まぁそのうち、気が向いたらな。あんま期待すんなよ」

次いでジャンやマリィと挨拶するジュベを見ながら、カクは隠しの上から封書に触れた。封蝋のゴツゴツした手触りに、頭がスゥっと冷える。

「···何おっかない顔してンのよ、アンタ」

フォークに刺したクレープを齧ったボン·クレーが、眉を上げてカクの様子を見咎めた。

「いや···ちくと腹が痛うなった。ちと憚りに行って来る」

「ちょっとォ、バカな真似は止しなさいよぅ。ソマっちの前でジュベを問い詰めようってのン？止め止め、そんな事したってなーんにもなんないわよーう。ソマオールがビックリするだけだっての。ジュベはねぇ、アチシたちとは水が違うんだからン」

「ほお？お前さん、何でそんなこと言い出しよる？ワシャ憚りに行きたいだけじゃ。茶を呑み過ぎたかの？···じゃがまあ···」

カクは口元だけで笑ってボン·クレーを眺めた。

「気になる事があるなら聞かんでもないわい。何ぞ引っかかるモンでも見たか聞いたかしたのかの？」

「えぇ〜？ぜーんぜん。面倒は沢山だって言ったじゃなーい？アチシは余計な事は見ないし聞かないし、言わないわよーンだ」

シッシッと馬鹿デカい手を振って、ボン·クレーはにんまり笑った。

「はあ、そうかいな」