第9章 始める

マンションまでを木吉と歩く。


いつもは手前の角で別れるけれど、今日は「家まで送る」と言われた。

木吉の好意に素直に甘えておく。

「大丈夫か？」

「え？」

問われた意味が解らず聞き返した。

「お兄さんと別れてから顔色があまりよくないぞ。大丈夫か？」

「あっ…。うん。大丈夫だよ」

気がつかなかった。
思い出したわけでもないのにな…。
一人で過ごす事が自分で思っているよりも辛いのかな？
そんなんじゃ、ダメなのに…。

「そうか…」

そこから、沈黙が続く。

いつも、バスケの話をしながら歩くのに、珍しい…。


「あのさ、さっきの話し…」

木吉が口を開いた。

「さっきの？」

なんとなく何の話かはわかっていたが、なんだか気まずくて、聞き返してしまった。私の悪い癖だ。



「…ほら、『無冠の』ってやつ…」



「あの、ごめんね。本当にごめんなさい」


「いや…。いいんだ。怒ってるわけじゃない…。あんな風に言われたの初めてで、ちょっと嬉しかったんだ」

「だから…」


言葉が途切れたので、顔を木吉の方へ向けた。


木吉と目が合う。


「ありがとうな」



そう言って笑った。