第9章 始める

その日、部活を終えて皆で校門へ向かうと、一台のバイクが見えた。

お兄ちゃんだ。

今日は、バイトも練習も無い日だっけ？
迎えにきてくれたのかな？


こっちに向かって手を振っている。

｢｢｢こんばんは｣｣｣

皆のあいさつにお兄ちゃんも｢こんばんは｣と返して目線が木吉を向く。



｢あのさ、前の時には気づかなかったんだけど、君が『鉄心』？｣


木吉の顔が歪んだ。


「お兄ちゃん、違うよ！木吉の名前は『鉄平』だよ」

二人の間に入り込むと、周りの空気が固まる。


日向が「陽向、マジか…」と呟いた。

この様子からみて、どうやら私は、変なことを言ってしまったみたい…。


「違うよ碧。名前を聞いたんじゃなくて、『無冠の五将の鉄心か？』って聞いたんだ」

「ムカンノゴショウ？」


『もうちょっと勉強しような』

そんな意味を込めた手で頭をポンポンとされた。




「『ムカン』って『冠が無い』って書くんだ」

いつまでもハテナを浮かべている私に伊月が小声で教えてくれた。

後ろでは「その名前は好きじゃないんです」と言う木吉の声が聞こえる。


「どうゆう…こと？」

「そのままの意味だよ。木吉を含めたその5人はすごく上手い。でも、俺らの一個下には天才的に上手い奴等が居て、ソイツらには勝てなかった。だから『冠が無い』つまりタイトルを取ったことがないって事。」


ど素人の私にも分かりやすいように噛み砕いて説明してくれた。



「な、なんか…失礼な名前…」

私の呟きに皆の視線が集まる。

「えっ？」と伊月が聞き返した。

「『冠が無い』とか、なんで、そんな名前をわざわざつけなきゃいけないんだろう？」

皆がぽかんとしている。