第40章 沈む

部活前に『送れない』と凛は言っていた。
だから一人で帰る。

そのはずなのに…
着替えを済ませて校門まで歩くと、凛の姿が見える。


「先に…帰るんじゃ…」

側に寄って問うと、彼は首を横に振った。

私の腕をつかみ歩き出そうとするので、


「凛？お家…大丈夫なの？」

再び問いかければ、ぎゅっと腕を掴む手に力が入る。

不機嫌な、でも少し寂しそうな様子に、
それ以上は何も聞かず素直に歩き出した。




こっちを見てもらえないのが辛い。
掴まれた腕が痛い。

家族想いの彼に、家の事を放り出させてしまった…。

その事が、なにより…心苦しい。



「凛、ごめんなさい…。ちゃんと話すから…。だから、いつもみたいに繋いでくれない？」

半歩前を歩く凛に話しかけてみるけど…

反応はない。


歩幅を合わせる事もなく、スタスタと前を向いて歩いて行く。


「凛。ちょっと…痛い…よ」

小さな声でそう言うと、
我に返った様にハッとした表情をして腕から手が離れた。

私の手のひらがぎゅっと包まれる。


「ごめんね。ありがと…」


眉を下げたまま、凛は私を見ている。



「…さっきのね…嫌な事があったわけじゃないの。自分が情けなくなっただけ。だから、あんまり言いたくなくて…。ごめんね。私が何にも言わないから怒ってるんだよね」


凛は、隠し事とか秘密を物凄く嫌う。
『もっと、頼って欲しい』
前にそう言っていた。


だから、たぶん、
『なんでもない』と言った私に怒ってる…。

そう思った。


「凛…」

繋いでいない方の手で凛の袖を摘まんだ。