第1章 巻き戻しの街

時計とテーブルとベット。
あとは少し家具があるだけの質素な部屋に案内された。

「そこに座ってください。今何か飲み物…」

さっき出会ったクマの酷い女性は、ミランダというらしい。


「あ、お構いなく」

そう言ってみたけど、ミランダはもうキッチンでお湯を沸かしていた。でもそのキッチンから微かに悲鳴と、何かが爆発するような音が聞こえるのは気のせいだと思いたい。


適当に椅子に座った。
壁際には大きな古い時計がある。
カチコチと針は通常通り進んでいる。



しばらくしてもミランダがキッチンから出てこないので、様子を見に行くと、彼女は床に座り込んでいた。


「あの、ミランダ？大丈夫ですか…って、え？！火傷したんですか？」

キッチンにはお湯がぶちまけられていて、ミランダの手は真っ赤になっていた。


「あ、ハルちゃん…ごめんなさい、私…」

「とりあえず冷やしてください！」

彼女を立たせて水道の水を手に当てて冷やした。
真っ赤になって腫れている手は、少し皮がむけて痛々しい。


「火傷したらすぐに冷やさないとダメじゃないですか。跡でも残ったら大変ですよ」

ミランダは俯いたままで、表情がよくわからない。


「…あの、お茶はもう大丈夫だから落ち込まないで？」

顔を覗き込むと、どこか悲しそうな、笑っているような難しい表情をしていた。



「…やっぱりダメね、私」
ミランダはそう言って鼻で笑った。

「何をやらせてもダメなやつっているでしょ？私ってそれなの」

やっと顔を上げてくれたけど、その顔はやっぱり悲しく笑っていて、こっちまで胸が苦しい。


「昔から同級生の背中ばかりを見ていたわ。どんなに頑張ってもみんなはどんどん先に行ってしまうの。お湯すらまともに沸かせないなんて笑っちゃうわよね」

「ミランダ…」

「出来ないってわかっているのに頑張っちゃうの。どうせ出来っこないのに。本当、馬鹿みたい」