第6章 雄英体育祭

「……なんでここにいるのか聞いてもいいか？」

「慰めてあげようと思って」

すると、乾いた笑いをこぼす心操くん。顔を上げると、その目には少し涙が滲んでいた。

「そうやって、男を何人も落としてきたのか？」

「あ、そう言っちゃう人に、慰めなんていらなさそうだね」

私が舌を出して、その場を去ろうとすると、体に重みがかかる。紫色の髪が目に入った。

「………ちなみに、聞いておいてやるよ。普通科にいる…冴えないヴィランみたいな個性を持つ奴に…どんな慰め方をするんだ？」

私はポンポンと、私に回された彼の腕を軽く叩く。

「慰めて欲しいの？ あれだけ、プロヒーローに褒められたのに？」

「……あれだけじゃ足りないに決まってるだろ…」

欲張りだなぁと言いながら、私はくすくすと笑う。

「心操くんはよく頑張ったよ」

「……あぁ…」

「緑谷くん相手に……物理的な個性を持った相手に、よく健闘したよ」

「……あぁ…」

「だけど、もう少し身体を鍛えなきゃね。ヒーローになるなら、3人くらいは持てるくらいないと」

「……そうだな…」

段々と私へ回す腕の力が強くなる。それと共に、私の肩が湿っていく。

「……これで、英雄はあの入試試験を見直さざるを得なくなった。君が変えたんだよ。心操人使。君は君のように雄英を目指す後輩達の…まさにヒーローになったんだよ」

「………っ！！！」

心操くんの歯を食いしばる音が強くなったところで、私はくるんと回り、彼を正面から抱きしめた。

「大丈夫。君はなれるよ。君の思うようなヒーローに。だって君は……」

頭に…友人の顔が過ぎる。あの時も…こんな風に…言えたらよかったのだけど…。だから、私は力を込めてこう言った。結局、彼に伝えられなった言葉を。

「君は誰よりも、ヒーローに向いている男だよ。だから…大丈夫」

「………っ！！！ あぁ…！！」